Первые марки Мыса Доброй Надежды – это мечта любого филателиста. Они были первыми марками Африки и первыми марками необычной треугольной формы. Идея о выпуске собственных марок появилась в 1845 году. По этому поводу было издано специальное распоряжение, а лондонская типография «Перкенс, Бэкон & Петч» получила даже заказ на изготовление матриц и печатных форм, который вскоре был аннулирован.
Есть несколько гипотез о необычной форме марок. Но, не смотря, на них, подлинное объяснение носит весьма прозаичный характер. В то время в почтовых отделениях, особенно в глубинке, работало много местных жителей, которые почти все были неграмотны и при сортировке писем не могли отличить внутреннюю корреспонденцию от писем, прибывших из-за границы. Это навело генерального почтмейстера Чарльза Белла на мысль выпустить марки необычной формы, которая бы легко позволяла неграмотным почтовым служащим различать характер почтовой корреспонденции. Белл, сам подготовил эскиз, и заказ оправил в Лондон.
Почтовые марки Мыса Доброй Надежды были отпечатаны фирмой «Перкинс, Бэкон & Петч» и поступили в продажу 1 сентября 1853 года и сразу приобрели большую популярность. В 1860 году запасы марок подходили к концу. Очередная готовая партия почтовых марок из Лондона запаздывала, и почтовым властям пришлось заказать небольшую партию в местной типографии «Саул Соломон & Компани» (Saul Solomon). Фирма заказ выполнила, хотя ее продукция и получилась довольно кустарной. Однако исправлять что-то было уже поздно и марки поступили в обращение. Среди коллекционеров они получили название «Вудблокс» – деревянная форма.
При сборке печатной формы была допущена ошибка – один элемент четырехпенсовика попал в формы для марок 1 пенни, и соответственно «лишний» элемент марки в 1 пенни тоже попал в «чужую» печатную форму. В результате получилась довольно редкая ошибка – имелись обе марки с «чужим» цветом. Для почты и населения это не имело никакого значения, так как неграмотное население ориентировалось на цвет марок.
