Марки сделаны из бумаги, и сохранение первоначальных качеств зависит от бумаги, на которой они напечатаны. Чтобы выпустить марки необходимо пользоваться одним сортом бумаги. В то время, когда были войны этого сделать было нельзя. Когда выпускались первые стандартные советские марки, они были изготовлены из бумаги четырёх видов: простая, тонкая мелованная и рыхлая («хлопчатая»). Ели бумага неосновного сорта, значит, такие марки являются разновидностями. Коллекционер сможет различить толщину, отделку и цвет бумаги, то есть определить её качество по внешним признакам. Во всякой бумаге присутствуют видимые через сильную лупу волокна растительного происхождения: древесина, целлюлоза (клетчатка) или вторичное сырьё (тряпья, макулатура). Лучше всего для печатания марок пользоваться бумагой, материалом которой является целлюлоза или сочетая её с древесиной. Изготавливая бумагу нужно смешать волокнистую бумажную массу с наполняющими и клеящими веществами. Наполняющие вещества (к примеру, каолин)
распределяются между волокнами, закрывают бумажную поверхность и таким образом можно печатать, клеящие или правильнее, смолистые вещества (к примеру, канифольный клей) добавляются, чтобы уменьшить способность бумаги проникать в воду. Благодаря такой проклейке возможно улучшение качества печати и предохранения бумаги от сморщивания. Для уяснения разницы между проклеенной и непроклеенной бумагой необходимо рассмотрение в лупу обычной писчей и пропускной бумаги. Что касается цвета бумаги, она не бывает белоснежной. Она обладает сероватым или синеватым или красноватым оттенком. Окрашенная бумага имеет одинаковый цвет с двух сторон, потому что красящие элементы должны быть в сырой бумажной массе в процессе, когда будет изготавливаться бумага. Множество классических марок было напечатано на цветной бумаге. Иногда бывает бумага, окрашенная только с одной стороны. Это всё потому, что до печатания был нанесён цветной фон. Так лучше выделяется рисунок марки, а также предотвращается злоупотребление марочной
бумагой. Иногда цветной фон может быть непреднамеренным, когда производится глубокая печать или потому, что краска оказала химическое воздействие на бумагу. В обычных случаях создание фона было при помощи красок бледного, мягкого тона (бежевая, кремовая, розовая краски). В последние годы для того чтобы создать фон пользовались яркими и сочными тонами.
